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第四百二十七章 塔山

        十二月二十四日,李植坐在二堂,听李老四和桓义华汇报山东的情况。

        这次李植出动了一万多兵马,自然不能让桓义华做总指挥了。李植让李老四坐镇济南,做这次镇压行动的总督。

        李老四拱手说道:“东家,一万多虎贲师大兵到位后,各地屑小还抱有侥幸心理,打砸读报人烧焚报纸。但虎贲师的大兵没有手软,这五天大兵在各地杀了四百多人,抄家二十七户,算是把反抗的声浪压下去了。”

        李植听到四百多人的数字,愣了愣。李植原以为虎贲师兵马到位后,地方上的士绅就会审时度势就此收手。他没想到山东反抗报纸的势头这么猛,这些士绅敢在县城有虎贲师兵马的情况下闹事。

        不过说起来,其实也可以理解,毕竟李植一个县才派出一百人。一个县那么大的地方,方圆几十里甚至上百里,一百人的威慑力在这么大的区域内极其有限。想要彻底控制一地的秩序,至少需要几百人。

        比如说,明代虽然衙役很少,但衙役之下有大量的私雇公务员。其中民壮、库丁、斗级、铺兵为良,皂、快、捕、仵、禁卒、门子为贱。一个县的公务员往往上千人。曾任四川巴县知县的刘衡记载,他到巴县上任时,各色公务员合计竟有七千人之多。哪怕拥有这么多公务员,明朝时候国家法制仍然控制不了乡村,在乡村往往实行宗族自治。

        李植一百个人进驻一个县,想空手把那些士绅吓住,是不可能的。不杀一些人以儆效尤,乡村的士绅根本不怕李植。只有把血淋淋的人头挂在城门上,才能吓住那些蠢蠢欲动,甚至以命相博的士绅们。

        李老四可不是善茬,碰到挑衅的乡绅,李老四肯定铁血镇压。在这样的对抗下,杀四百多人就是必然的结果了。

        李老四又说道:“东家,抄家得了七十二万两的财货,已经朝天津送过来了。”

        李植点了点头,说道:“这些财货,都送给天子吧,免得天子怪我们杀人太多。”顿了顿,李植又问道:“杀了这么多人,如今各地情况怎么样?”

        李老四拱手说道:“东家,如今杀了这么多人,各地的士绅都受到震慑,敢公开闹事的没有了。不过明面上动手的虽然没了,私底下搞动作的还是有。读报人晚上回家时候受到蒙面人袭击的事情,各地还是有不少。”

        “还有两家茶馆,晚上被不知来历的人放火烧了。我们的士兵在查是谁放的火,但是一时半会还没有头绪。”

        “这些暗处的小动作,不镇压一年、半年估计是压不住的。”

        桓义华说道:“伯爷,我觉得士绅们抵抗得这么顽强,也和我们报纸的文章太刚猛有关。我们的《山东日报》上来就宣传商税、向士绅收田赋,把这些士绅吓坏了,他们不得不和我们拼命。我看我们开始时候不说这些改革的事情,只报道天下大事,恐怕士绅们的反抗就不会这么激烈了。”

        李植点头说道:“这也是一个原因,我们确实可以先缓一缓,先不宣传这些。以后等报纸铺开了,才慢慢加火。”

        众人听到李植这句话,都没有说话。

        李植没想到推广一份报纸竟这么艰难。一万多人进驻山东,现在看起来兵力似乎远远不够。他长吸了一口气,皱眉不语。

        坐在一边的李兴突然说道:“大哥,这下子我们的一万多兵马陷进山东的泥潭里了,一时半会抽不出来,支援锦州的事情怎么办?我们再不出兵,当真就是违抗圣旨了。”

        李植淡淡说道:“锦州的事情急不得,我们上奏天子,把我们在山东的情况说清楚,看看天子有什么办法帮帮我们。”

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        辽西的塔山城中,曹变蛟率领麾下三千兵马,正在死守城池。

        塔山位于宁锦防线中段,在锦州南面二百里,是从关内支援锦州的必经之处。曹变蛟十一月十九接到天子的圣旨,便星夜发兵,增援宁远。

        曹变蛟如今贵为太子少保,久沐皇恩忠心耿耿。他麾下兵马又强盛,不会出现其他营兵马那样的指挥不灵,炸营,哗变的事情,一路上没有丝毫耽搁,是第一个到达宁远的关内总兵。

        蓟辽总督洪承畴见援军尚未全部到达,便让曹变蛟驻扎在宁远北面的塔山城中,等待其他援兵齐聚。

        但是屯兵义州,包围锦州的清军十分嚣张。他们攻打祖大寿驻守的锦州不下,便往南驱驰二百里,打到了塔山城下,用两万人包围了守军不多的塔山城。

        曹变蛟偷偷在垛墙上探出了一个头,往城外看了看。

        所谓兵马过万,无边无垠。两万清军围在塔山城下,那一队队的兵马让人头皮发麻。几万面背插小旗迎风飞舞,猎猎作响,加上鞑子各个军官处树起的令旗,大纛,看上去兵强马盛,似乎有无坚不摧的气势。

        鞑子的兵马,不仅有气势,而且战斗力十分彪悍。那些精于骑射的八旗满洲旗丁就不说了,光是鞑子新练出来的汉军旗火铳兵,就让曹变蛟吃尽了苦头。

        鞑子不但仿效李植组建了火铳兵,而且把李植的井栏战术也学去了。北城墙一线上,鞑子造了五十辆井栏车。这些井栏车被推到城墙边上,距离城墙六十步。井栏上面的两千火铳手对城墙上的蓟辽明军进行压制性射击。

        六十步是很适合于火铳手射击的距离,弓箭在这个距离上则没有杀伤力。曹变蛟的人马都是马军,装备了三眼铳,却没有装备鸟铳等远距离火器,被这些准头颇高的火铳兵死死压制在垛墙后面,不敢露出脑袋。

        在井栏的压制下,城下的鞑子兵马从容地挖土填埋护城河,眼看就要被城北的护城河填平。

        曹变蛟骂了一句贼妄八,一挥手,让几个士兵把一辆火箭车推到了城墙的垛口上。

        操车的车长点燃了车后的火绳,只听到几百声巨大的嘶嘶声响起,汇成了一片轰隆声。火箭车上的一百枚百虎齐奔箭和两百枚长蛇神机箭迸射而出,射向了井栏上的清军士兵。