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第七百九十四章 老兵

        八月十五日,曹变蛟骑马行在太原城外的校场上,检阅山西兵马。

        单靠六万新军可能敌不过几十万人的李自成。曹变蛟要从山西兵马中选出可战的几部,协同自己入陕作战。

        然而山西兵马的情况,却让曹变蛟极为失望。

        这些来自宣、大、山西和蓟镇的兵马大多一身破烂,和胄甲鲜明的京营比起来,就像是乞丐一般。也不知道各地转运到边镇的装备钱都到哪里去了,竟让处在前线的边军士兵装备破损到这样的程度。

        和天子用太仓库、内库银养的新军不同,边镇的士兵基本上靠的是地方政府“转运”的银子。这些财政资金从地方税收中直接划拨,不经过中央就直接运到边镇。在军镇中,虽然巡抚和总督都是天子直接任命的,但是军镇上有户部郎中,通判等文官管理运到边镇的粮饷,这些文官都是吏部和内阁任命的。

        因为这样的关系,实际上大明的边军高度依赖文官,完全要看文官脸色行事。武官必须吃空饷,喝兵血,甚至克扣制作装备的匠户银两,挤出银子贿赂各个衙门中的文官。

        当然,武官们自己也要中饱私囊一部分。

        腐败是大明官场的潜规则,对此曹变蛟也明白。但这些这些边军的军官们,吃相也太难看了。

        仅仅是一个最简单的站队列,山西的兵马都做得七零八落。校场上,几万人站着歪歪斜斜的队伍。像是一群王八被强行布置在队列里。

        若是李自成攻向山西,凭借这样的八万人能守住山西全境?恐怕要不了几个月就是大溃的结局。

        曹变蛟在行伍中骑行,放眼看去没能看到一支劲旅,忍不住叹了一口气。

        大明官僚的底线,这些年并没有随着李植的崛起而提高。相反,因为李植的力挽狂澜,大明的官僚们有了更多的空间上下其手,行事更加肆无忌惮。

        原来的边军还时常要被征调到战场上硬扛清军,一旦打输了就有责任。但如今不同了,大明朝有李植撑着就高枕无忧了,鞑子都被李植剿灭了,只要天子一句话,流贼也根本挡不住天津的虎贲军。所谓边军根本就可有可无。

        现在的大明边军,根本没有外部压力。

        李植的影响力只限于一镇六省,大明的其他地方仍然在继续腐化。如果说崇祯十五年的边军正兵还能和清军在锦州正面厮杀的话,到了崇祯二十一年,大明的边军已经沦落到不如贼兵。

        曹变蛟皱了皱眉头,转头看向身后的总兵们。

        那些总兵们都不敢和曹变蛟对视,眼神闪烁躲藏。

        这些武官都是当初东林党当权时候,被东林党提拔上位的。说起来,这些武官和东林党有着千丝万缕的联系。说这些边军是文官的军队,恐怕都不为过。

        这个事实武官们知道,天子也知道。所以如今天子控制了朝廷以后,对武官的大清洗势必就要进行。之所以到现在还没有开始这个清洗,恐怕还是因为天子手上根本没有带过兵的亲信。如果换掉东林党提拔的武将,天子根本无人可用。

        如果用完全没有实战经验的人掌军,恐怕不但其他军官不服,就是天子自己都要怀疑会不会带垮军队。

        实际上朱由检想的,是在京营讨贼立功后,从京营中越级提拔军官到边镇掌军。

        这一点,边镇上的边军军官们都有所领悟。所以这些边军将领都有一种时日无多的感觉,捞起钱来更加肆无忌惮。

        山西总兵被曹变蛟看了一眼,心里一慌,眼睛一转看向了旁边的小兵。

        他一脚踢在一名小兵的屁股上,喝道:“驴毛球,让你站个队都站不好!”

        那个小兵被总兵踢了一脚,面有怒色。

        不是这些士兵不好好站队,实在是军中待遇太差。军饷几乎全部被军官们克扣干净,士兵们能吃饱就不错了。当兵打仗是拿脑袋别在裤腰带上的事情,今天看上去安稳,明天说不定就要和贼兵搏命,没有军饷哪个愿意干?

        这总兵也是在场面上踢小兵一脚,这个小兵才忍了。若是平日里军官军棒打得多了,若是没有兵饷还要挨打,恐怕这些边军都要哗变闹饷了。

        崇祯朝闹饷的事情还真是此起彼伏,时不时就有高级军官甚至总兵被闹饷士兵杀了的。

        这年头谁怕谁?

        曹变蛟看了看那个小兵,又看了看山西总兵,摇了摇头。

        他继续策马往前走,走到宣府镇正兵营前面,却突然眼睛一亮。

        和其他的军镇一样,宣府镇的正兵同样一身破烂。在军官的呵斥下,宣府镇士兵同样排着稀稀拉拉的队伍,似乎也不把那些军官放在眼里——这些军官只会贪墨粮草,打仗时候却要士兵冲在前面,士兵们如何会听军官的话?

        但是这些士兵的气质却有些不一样,这些士兵的眼神中有一股见过血后才有的桀骜。

        曹变蛟看了宣府总兵魏大中一眼,暗道这魏大中倒是个胆小的,做事没有做绝。至少他没有把能战的老兵遣散,招募什么都不懂的新兵进来——老兵总是比新兵要求更高,很多军官都是遣退老兵招募新兵,这样贪墨起来更方便。

        曹变蛟原先是蓟镇东协总兵,他刚才在蓟镇东协看了看,原先的老兵就十不存一。但在宣镇正兵营这里,老兵却还都留着。

        曹变蛟身后的杨国柱看到宣镇的兵马,激动地跳下了战马。

        他步行在宣镇正兵营中走了几步,拍了拍其中一些士兵的肩膀。

        杨国柱掉入京营前一直在宣府任总兵。行伍中的一些下级军官看到杨国柱,桀骜的眼中都严肃起来,一个个朝杨国柱拱手行礼。

        “军门!”

        “军门!”

        杨国柱往日征战每每身先士卒,在军中威望极高。虽然他被调到了京营中,但在宣镇的威望犹存。他看到自己的老兵还在,十分欣喜,转头和曹变蛟大声说道:“经略!这是我的宣府老兵!”

        曹变蛟好奇地看了魏大中一眼,却不知道为什么这个魏大中和其他总兵不同。他留着这些老兵,岂不是要少得许多好处?

        难道真是个心思社稷的忠臣?

        魏大中被曹变蛟盯着,眼神闪烁,哈哈笑着。

        曹变蛟点了点头,说道:“宣府的一万五千兵马可用。”

        一万五千兵马尚不够,曹变蛟在马上沉吟许久,说道:“再调蓟镇西协,大同的正兵营入陕。”