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八百九十七章 召集

        紫禁城里。

        几十名太监手提着一盏盏琉璃宫灯,立在御道两旁将乾清门照得通亮。

        在灯光下,御路石两侧铜鎏金狮子作怒目之状。

        乾清门檐下的月台上,天子坐在御椅将奏章尽数读完,万民书就攥在他的掌心。

        这时候乾清门值守太监余广利已是被张诚率领禁军押了过来。

        余广利身子颤抖,叩头道:“奴才余广利叩见皇上!”

        天子看着脚下的余广利问道:“余广利,你宫里当差多少年?”

        “小人九岁入宫,已是二十五年了。”

        “二十五年!也是宫里老人了,宫里的规矩你比朕还清楚,是谁叫你堵人的?”

        余广利闻言一个头叩下去道:“没有人给奴才打招呼,只是因为祖宗规矩。”

        “祖宗规矩,有让你拦万民书这一条?这来的并非是旁人,是朕的通政使!堂堂正三品官!你拦谁都可以,为何敢拦他?”

        “回禀皇上,奴才糊涂,奴才一时糊涂,恳请皇上饶命。”

        天子将手一摆道:“事情还没说清楚,饶什么命?你一个小小值门太监,没有这胆色敢作此事。朕再问你一句,是谁给递的话?”

        余广利头埋在地上,身子颤栗不止。

        “是不是朕身边的人?他?他?还是他?”

        天子伸手指过司礼监掌印张宏,以及数名秉笔太监几人。

        奴才不敢。

        几名秉笔太监早已是瑟瑟发抖,张宏则是面色平静。

        这时候张宏重新叩头道:“陛下,圣贤有道理,但祖宗也有祖宗的法度。此事是奴才吩咐的,是奴才之罪责。”

        “是你?”天子狐疑地看了张宏一眼,他深知张宏十分能体恤人,同时对天子也是没有私心。

        天子道:“张宏,你的为人朕是知道的?你不要有什么事都替下面的人担着。”

        “但朕也知道宫里大大小小的事都瞒不过你的眼睛。谁在幕后指使的,你一清二楚但不愿意说?要替他扛下此事对不对?”

        张宏跪伏在地上道:“回禀陛下,确实是奴才授意的,此事与他人无关。奴才见陛下连日操劳,实在辛苦,故而吩咐下面的人,无论什么事都不能打搅圣上。这余广利也是个实心眼,就这么依着奴才的话去办了。”

        天子寒笑道:“张宏,你……你很好,你对朕与太后,潞王一直都很好。”

        “陛下!”张宏失声。

        天子站起身来望着宫墙上已是漆黑的夜空,悠悠然地道:“你是不是觉得朕还是当初那十几岁的小孩子,可以整天被你们骗得团团转吗?”

        张宏叩头道:“陛下,奴才不敢欺君,一切都是奴才的罪过,奴才愿去应天替太祖守陵。”

        “孝陵已经有一个冯保了!”天子正声言道,然后一掌拍在了汉白玉石栏上,“先是张先生,然后是冯大伴,他们一个个都走了。现在你是不是也要弃朕而去?”

        疾风吹来,宫灯一阵摇曳。

        张宏沉默了许久道:“奴才有负圣恩,奴才知罪。”

        天子道:“平日朕怎么都可以睁一眼闭一眼,但这是什么?这是万民书!你们怎敢拿这个事来欺瞒朕?”

        张宏又是沉默了半响,直起身子然后道:“余广利,陛下面前,你就实话说了。你的命是皇上的,但老奴可以向皇上求情,留你一个全尸,让你子孙归位。”

        余广利伏在地上,闻言后身子一颤,然后泪水一滴滴落下,当下哭着道:“广利……广利谢老祖宗恩典,此恩只有来世再报了!”

        “说吧!到底是谁指使你的?”张宏道。

        余广利看了一眼天子,闭上眼睛咬着牙道:“启禀陛下,是慈宁宫!”

        一语说完余光利人已瘫痪在地上,而天子身子一晃,左右太监皆是扶住连忙道:“皇上!皇上!”

        “朕没事!”天子手指着余广利然后又放下,沉默良久然后深深吸了口气道:“好了此事到此为止。余广利,朕饶你的命,但以后不要看见你!”

        余广利立即被人架出了宫里。

        张宏叩头道:“奴才替余广利谢陛下。”

        于慎行,倪万光二人都沉默不语。天家的事,不是他们能搀和的,此事听到了他们可谓是有害无利。

        于慎行倒是不怕,将生死置之度外,倪万光则是生出万念俱灰之感,他的仕途到此为止了。

        就在这时外面传来脚步声。

        但见翰林院掌院学士朱赓到了。

        朱赓方才见余广利被拖走后,足疾马上就好了,三步并作两步赶到了乾清门。

        “臣朱赓叩见陛下!”朱赓朗声向天子叩头。

        天子看了朱赓,再看看于慎行,然后道:“很好两位先生都来了,看来圣贤的道理,还是有用的。这是万民书和河南官员上的奏章,是你们要奉上的,朕读过了,奏章里面写的什么你们知道不知道?”

        朱赓,于慎行叩头道:“讲臣不知。”

        天子轻笑道:“那可惜了,奏章写的很好,可谓煌煌之文,朕要再读一遍。不过只有你们二人陪着,朕读的不尽兴,传召下去,把三位辅臣,在朝四品以上官员,王公大臣都叫来陪着朕连夜一起读!”

        众人面面相窥。

        天子目视四周道:“还愣着作什么?敲景阳钟,把值夜的官员都叫起来!”

        咚咚!

        景阳钟响起。

        皇极殿里,巨烛如臂。

        几十名官员列班在殿。

        天子坐在御案后,手里端着一碗粥在那用调羹喝粥。

        整个大殿的官员们都在静候。

        这时候天子放下碗:“这么晚了,朕在皇极殿召见众臣工,还是头一次。诸位都用过膳了吗?申先生用过了?”

        一身蟒袍,列于诸臣之首的申时行谨慎地答道:“劳陛下垂问,臣用过了。”

        “那就好,朕也刚刚用过。朕方才担心列位臣工来得匆忙,故而令御膳房多备了些,见诸位都用过了,朕就放心了!”

        “臣等谢陛下关心。”众大臣们道。

        “朕与诸位在这里尚有一口安乐茶饭,但你们可知河南的百姓已是啃起了树皮草根?吃不饱,穿不暖,甚至再过两个月连树皮草根都没的啃了。你们在这里食朝廷俸禄时,有没有人想过他们?”