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第95章 困兽

        副将杨义深对大蕃人的强悍心有余悸,心里认为大蕃人只是流窜到阶州,抢几个村子,自然就会走,提议道:“把大蕃人审问清楚,知已知彼,再出兵不迟。情况不明就出兵,莫中了大蕃人的圈套。”

        石虎见杨义深脸有惧色,用手拍了拍他的肩膀,道:“兵贵神速,今晚我率五百黑雕军去踏平大蕃人的营地,杨将军只要把阶州城守住就行。你在守城的同时,要好好审问那个大蕃人。”

        听到石虎这样说,杨义深脸上有些挂不住,辩道:“下官也非贪生怕死之人,只是大蕃人极为历害,兵甲锋利,和普通盗贼不一样,使君万万不可轻敌。”

        石虎笑道:“杨将军误会我的意思了。夜袭敌营,关键之处在于隐蔽突然,黑雕军骑兵行动迅速,机动能力强,最利于袭营。若带上步军,反而影响机动能力。杨将军的任务就是守住阶州,不给敌人可乘之机。”

        杨义深听到此言,不好再说,拱手道:“祝使君一击成功。”

        杨义深来自颁州,在静难军中素以胆小出名,静难军节度使早就对他不满,但是杨义深在朝中很有些背景,静难军节度使不好得罪,让他任了一个高阶闲职。这次从静难军中调人,静难军节度使顺水推舟把杨义深送到了雄胜军节度使麾下。侯云策不知底细,见杨义深军职较高,便任他做石虎的副手。

        杨义深平日在颁州常受到嘲笑,基本不受重用。这次石虎把守城重任交给他,他感到受到了重用,也就把胸脯挺得高高的。

        午夜时分,石虎率领黑雕军,直扑白龙江大蕃人营地。

        白龙江水面宽阔,水深却不及腰腹,完全可以骑马而过。周青、武家强观察到大蕃人的哨兵全在白龙江右岸,扼守着阶州到营地的必经之处,但是在白龙江左岸和右岸上游并没有布置哨兵。

        石虎根据周青、武家强侦察到的情报,率领黑雕军沿白龙江左岸前进,迂回到大蕃人营地上游。黑雕军从上游渡过河岸,绕开大蕃人哨兵,发动突然袭击。

        到达河岸后,五百黑雕军分成三排,安静地渡过白龙江。黑雕军渡江地点距离大蕃人营地不过三百多米。石虎一声令下,黑雕军骑兵们抽出长刀,旋风般冲向营地。

        冲到营地时,却见整个营地空空荡荡,大蕃人已经不知去向,只残留了一些驻营痕迹。面对空营,石虎不敢大意,派出骑兵四处搜索,却一无所获。

        一次完美的奔袭行动成为了演习,士气如虹的黑雕军精骑没有了对手,极为不爽。

        回到阶州城时,天已大亮。杨义深因受到重视,很是忠于职守,一夜未睡,守在刺史衙门里。

        石虎回到刺史衙门,第一件事就是询问俘虏招供没有。杨义深对着石虎一阵摇头,道:“这个大蕃人昏死过去两次了,死不开口,真是茅厕里的石头——又臭又硬。”

        石虎若有所思地道:“大蕃人还真不简单,打仗勇悍,非常机警,确实如杨将军所言,这个对手不好对付,我们要认真算计,再也不能掉以轻心。”

        两人谈话间,一名军校急匆匆地跑过来,“报告使君,石马村被大蕃人抢掠了。”

        石虎盯着地图看了一阵,道:“石马村位于白龙江和西汉水之间,向东很快就会进入成州境内。大蕃人和黑雕军一样,全是骑兵,机动灵活,行踪不定,难怪我们袭营扑了个空。”

        这时,又一名军校匆匆进来报告:“郭都指挥使带着一千黑雕军到了城下。”

        郭炯到了,石虎精神顿时振奋,对杨义深道:“有了这一支生力军,这些大蕃人插翅难飞了。”他回头对军校说道:“请郭都指挥使到衙门来,让黑雕军住在东门军营里。”

        不一会,郭炯带着几名亲卫进入衙门。行罢军礼,石虎上前擂了郭炯一拳,这一拳打得甚重,痛得郭炯弯下腰去,叫苦连天。

        石虎平时话不多,杀伐果断,军令极严,杨义深心中很有些怕他。此时见石虎和郭炯两人见面十分亲热,全没有上下级的拘束,在一旁看着有些眼热。

        郭炯捂着肩,立起腰,道:“石郎,不,石使君,今天晚上可要请我喝酒,你这一拳,把我伤口都要打裂了。”

        “为何受伤?”

        “较场冲阵,被木枪刺中,破了一大块。”

        石虎指着杨义深道:“这是杨将军,阶州步军都指挥使。”

        听到石虎客气地介绍自己,杨义深一本正经地上前和郭炯互行军礼。杨义深在颁州从来没有得到一位将领应有的尊重,现在见刺史很看得起自己,也就拿出一名将军应有的姿态。

        寒暄完后,郭炯取出一封信,递给石虎,道:“这是节度使给你的信。”

        等石虎看完了信,郭炯道:“我来阶州之前,节度使交待我,对这一伙大蕃人既要狠狠地打,但是又要学诸葛亮七擒七纵孟获,收服大蕃人心,彻底解决西面的隐患。”

        石虎连看两遍信件,道:“我们已和这一伙大蕃人交过手,大蕃人武器装备比不上黑雕军,但是比一般步军的装备要好,作战极为勇悍,击败他们容易,要收服他们可能有些困难。”  

        郭炯听说捉到一个俘虏,高兴地道:“节度使特意吩咐我,要想办法捉几个俘虏,节度使要亲自审问。”

        三个围在阶州地图旁,石虎指着地图道:“大蕃人活动范围很大,不过一天时间就从白龙江岸边转移到石马村。我军若跟在他们屁股后面,则完全被动。从大蕃人这两天活动情况看,他们主要目的是抢劫财物。你们看这里,他们的下一个目标极有可能要到距离石马村最近的村庄——成州境内的李家坝村。”

        他用手指着李家坝村,道:“郭郎带一千黑雕军急驰到李家坝村,堵住他们。”

        郭炯点头道:“大蕃人到李家坝的可能性很大。如果他们不到李家坝,如何应付?”

        石虎道:“大蕃人曾驻营于白龙江边,若大蕃人被郭郎堵住了,极有可能还是要顺着白龙江向西逃窜。从李家坝村、石马村到白龙江岸边,铁嘴口是必经之地,我带五百黑雕军和一千步军,在铁嘴口设伏。”

        他转头又对杨义深道:“我带兵走后,阶州城内兵力空虚,杨将军关闭城门,不要给大蕃人留下任何可乘之机。”

        郭炯接令后,带着一千黑雕军急驰李家坝村。

        达布为人极为机警,那日大蕃伤兵达娃贡逃出营地后,达布派人四处寻找,却再也没有发现达娃贡踪迹。达布担心达娃贡被敌军捉住,便拔营而去。达娃贡出逃,使大蕃人很幸运地躲过了黑雕军夜袭。

        大蕃人接连抢了几个村落,收获颇丰。大蕃人队伍中已有二十四头牛、二百多只羊,还有一些盐和衣物。达布派出的探子又发现了一村落,哲蚌等人极为兴奋,只等达布下令,便又可到村落中抢夺一番。

        达布心里很是犹豫,他们已经越过阶州,深入到西蜀地,收获虽多,危险也越来越大。但是想到住在卓尼的老人和妇孺,达布又有些心动。望着哲蚌等人热切的目光,达布最终下定决心,再抢一个村落,就撤回卓尼。

        达布命令三十个大蕃人赶着抢来的牛、羊,先到白龙江岸边新的驻营地,其余的人马就直奔下一个村落。

        李子坝村座落于大山脚下,不少村民们趁着清晨凉快,早早来到坡上,拾掇自己的田地。而稍稍懒惰的村民,还在做美梦。村里间或有公鸡的鸣叫,几只狗守在村口,互相追逐。

        大蕃人动作迅速,很快来到距离李子坝村两里远的地方。

        达布走在队伍中间,见一切如往常一样,没有任何异常,却不敢放松警惕。喜欢热闹的哲蚌望着不断增加的田土,露出兴奋之色。

        哲蚌嫌太热,就把软甲脱了下来,放在战马上,只穿了一件单衣,左膀全部露在外面。跟着哲蚌的大蕃兵士们,也学哲蚌的样子,把软甲脱下来放在战马上。

        在距离李子坝村两里远的地方有密林,群鸟在树林上空飞来飞去,达布便起了疑心,下令全军停止前进,命令两名大蕃人进入树林查看究竟。

        两名大蕃人还没有靠近树林,只鼓声、喊杀声、马蹄声响成一片,一支军马从树林里冲了出来,大旗迎风招展,大旗上是一只凶猛黑雕。

        达布见有伏军,虽惊不慌,抽出弓箭,下令道:“弓箭准备。”

        大蕃人的箭支多为小箭簇,威力并不逊于一般的长弓。听到达布命令后,大蕃军列好队形,将弓箭对准袭来之敌。

        郭炯全身披挂,骑在战马上打量大蕃人。大蕃人战甲齐备,前胸有醒目的护心甲,身穿银盔素甲,和明光十三铠极为相似,是一支队形严整的军队,并非自己想象中的那样是一群强盗。在前方的大蕃人拿着盾,形成盾阵。

        大蕃身后又响起一阵战鼓,又一彪人马掩杀过来。前后袭来的两支人马全是骑兵,速度不算快,到大蕃人阵前,很轻松地停了下来。众军士拿起黄桦手弩,对准大蕃军。

        达布见来袭之敌队列整齐,进退自如,军容极盛,知遇到劲敌。

        一名大蕃人举强弓试射一箭,铁箭落地之处,距敌人马前约五十多步。这是大蕃人在测试箭程。达布眼尖,已瞧见敌军军士都持有手弩,顿时惊出一身冷汗。弓箭射程不如手弩,双方对射,大蕃人要吃大亏。

        达布不想大蕃人成为弩箭靶子,决定先发制人,下令全军冲锋。

        大蕃人发起了冲锋之后,黑雕军战鼓声大作。黑雕军军士早已把弩箭上好,鼓点响起后,弩箭象密集冰雹一样,无情地砸向正在冲锋的大蕃骑兵。

        大蕃人根本不管身后的敌人,也不管弩箭,呐喊着,挥刀向前面的敌人冲去。大蕃骑兵速度很快,很快就逼近了黑雕军。前方的黑雕军军士射出弩箭后,从容将手弩挂在马侧,抽出横刀,催促战马,朝大蕃军冲去。

        大蕃人和黑雕军很快迎头撞上,横刀对阵古达腰刀,对砍起来。

        黑雕军另一支骑兵从后面追过来,对准大蕃军后背发射。

        大蕃骑兵在前后两路黑雕军弩箭的攻击下,损失颇重,数十名骑兵落下马,摔在地上。这些骑兵大部分只是被射伤,还没有死亡,正在挣扎着爬起来的时候,黑雕军骑兵队伍杀了过来。数百骑狂奔的战马驰过,落在地上的大蕃骑兵根本不能作出反应,全部被踩死在地上。

        大蕃人被两面夹击,不仅没有逃跑,还主动缠战,战斗意志很旺盛。

        近身肉搏惨烈无比,双方军士都是手持战刀,每一刀下去,必是血光一片。郭炯手持的横刀是由被窦田亲自打造,锋利无比。自从在沧州参加黑雕军后,无数残酷的拼杀已使郭炯由一位翩翩公子变成铁血男儿。他以前跟着何福贵学过“何家刀法十二式”,但是现在什么刀法都忘记了,只知道从上往下猛劈,或者从下往上挑。好几名近身的大蕃骑兵被他砍下马去,大蕃骑兵的鲜血喷溅在他的身上,把铠甲染成暗红色。

        大蕃骑兵人数不如黑雕军,又受到前后夹击,每一个大蕃骑兵身前,都围着二、三个黑雕军骑兵,很快处于劣势。

        达布完全杀红了眼,身后跟着五十多名骑兵,左突右冲,斩杀了好几个敌人,竟冲破了黑雕军的包围圈。

        达布跑了一阵,回头看到跟在身后只有数十人,其余的人全部陷在阵中。他没有任何犹豫,掉转马头,带着众骑兵又杀入了战圈。

        黑雕军有二十多名骑手没有加入战圈,而是游走在战圈外面,他们是郭炯安排在外围的神箭手,专门放冷箭。

        黑雕军数名箭手见突围的敌人又杀了回来,一起对准冲到最前面的达布。达布挥动战刀,朝着大蕃人最多的地方冲去,不防几支雕翎箭直飞而来,一支雕翎箭射穿了护胸铁甲片,盯在了达布的右胸上。达布挥刀砍断雕翎箭,冲进黑雕军人群中。

        达布身后的骑手不断有人中箭落马,没有中箭的全部冲入了战圈。

        数百黑雕军围住了一大群大蕃人,正在拼命砍杀。达布所带领的数十名骑兵,如一柄尖刀,凶狠地把黑雕军捅开了一个口子。黑雕军围住的大蕃人约有两百多人,哲蚌也在里面。他浑身是血,有自已伤口流出来的血,也有敌人的鲜血。

        达布和哲蚌合兵一处后,拼命地向外突围,身边的黑雕军军士如波浪一样涌来,又被他们不断杀退。

        大蕃人很有壮士断腕的决心和勇气,数十名大蕃人缠着黑雕军,达布和哲蚌则率着一百多人冲出了重围。

        黑雕军不断收紧包围,数十名大蕃人面对围得铁桶一样的敌人,毫不畏惧,没有人喊叫,只是拼死相搏。

        郭炯见大蕃人已成为瓮中之鳖,不愿增加黑雕军军士的伤亡,下令黑雕军军士向后退,想要拉开和大蕃人的距离,准备用弓箭消灭这数十名大蕃人。大蕃人没有给黑雕军弓箭手任何机会,紧紧粘住黑雕军,不让黑雕军从容放箭。

        黑雕军见大蕃人紧贴不放,只得重新收紧包围圈。

        大蕃人虽然勇悍,毕竟人少,很快就伤亡殆尽。当最后一名大蕃人倒下之后,战场也就沉寂了下来。

        李家坝大战就这样结束了,前后用时不到一柱香的时间。

        黑雕军并没有打下胜仗的兴奋,大蕃人的强悍让黑雕军即痛恨又肃然起敬。郭炯望着大蕃人突围而去的方向,有些出神。他是第一次和大蕃人打仗,大蕃人战斗意志之强,远远超出了他的想象。

        战果很快就出来了,大蕃人战死三十八十九人,有三十四人受了重伤,失去抵抗能力,被黑雕军俘虏。而黑雕军在占尽优势的情况下,战死四十七人,战伤无数。郭炯按照侯云策吩咐,挑选了几名受伤稍轻的大蕃人,让军士用门板抬着送到凤州。

        达布带着败兵,甩掉敌兵后,一路狂奔,逃进大山。脱离危险后,一百多大蕃人,个个负伤,垂头丧气地坐在地上,疲惫不堪,神情沮丧。

        李家坝一战,达布心中震惊远比郭炯更加强烈,“这是西蜀人的军队吗?竟比党项拓跋部骑兵还要历害。”

        达布望着大蕃残兵,只觉天下之大,却无立身之地,不由得悲从心来,跪在地上,禁不住嚎啕大哭,一百多条大蕃汉子受其感染,全都面向李家坝的战场跪下,一时之间,哭声震天。

        石虎带着五百黑雕军和一千阶州步军,守在铁嘴口。他们还没有得到李家坝大战的消息,耐心地等待大蕃人自投罗网。

        (第九十五章)